Зародження Запорізької Січі

Виникнення

На початку 1550-х років Вишневецький побудував за порогами Дніпра велике укріплення. Знаходилось воно на острові Хортиця. За останніми археологічними дослідженнями, фортеця була мурованою. Вона і є перша Запорізька Січ.

Місце обрали не випадково. Заснування оборонного пункту пов'язане з вигідною стратегічною позицією. Дніпро розділявся тут на рукави і утворював справжній лабіринт із плавневих та лісистих островів. Запорізька Січ була недосяжною для ворогів. Як писав у середині ХVІІІ століття французький інженер Боплан (який брав участь у зведенні Підгорецького замку), там «нічого не змогли би вдіяти усі турецькі сили». Виникнення Запорізької Січі саме тут пояснюють і як данину традиції. Ще грецький імператор Костянтин Багрянородний (905-959 рр.) згадує це місце як острів св. Григорія. Сюди у 1224 році з'їжджалися руські князі перед битвою на річці Калка.

Перша літописна Січ

Першою літописною Січчю є Томаківська - саме про цей острів, на якому на той час ще розміщувався лише уход, писав Марцін Бельський:

"здавна на ньому низові козаки мешкають, яко ж їм стоїть за найміцніший замок".

Вірогідний опис Томаківки вже з укріпленням та козацькою радою початку 80-х років XVI ст. подав Бартош Папроцький, котрий розповів про поїздку на Запорожжя польського шляхтича Самуеля (Самійла) Зборовського. Першої половини 80-х, стосуються й перші згадки про дерев'яні січові укріплення - засіки, що їх будували козаки. Секретар папського нунція в Польщі Карло Гамберіні 1584 р. сповіщав:

«Дерева там багато і вони (козаки) так уміють боронити себе засіками що й зимою, як Дніпро змерзне, не бояться ніякого ворога, для більшої певності вирубають навколо лід»